Plainclothes (2025)

☆☆☆☆☆ FILM BEWERTEN
(DRAMAqueen USERaward 2026)

PLAINCLOTHES folgt einem jungen Polizisten, der undercover in einer öffentlichen Toilette ermittelt, um Männer bei intimen Kontakten zu überführen – und dabei selbst in einen Strudel aus Begehren und Schuldgefühlen gerät. Als er sich zu einem der Männer hingezogen fühlt, verschwimmen die Grenzen zwischen dienstlichem Auftrag und Privatleben.

HANDLUNG VON PLAINCLOTHES

PLAINCLOTHES spielt im New York der 1990er Jahre und handelt vom vielversprechenden Undercover-Polizisten Lucas, der beauftragt ist, schwule Männer anzulocken und zu verhaften, sich jedoch den Befehlen widersetzt, als er sich in sein Zielobjekt verliebt.

Auf der Silvesterparty seiner Mutter verliert Lucas einen Brief, den niemand jemals lesen sollte. Die Suche nach dem Brief weckt Erinnerungen an eine Vergangenheit, die er zu vergessen versucht hat: Monate zuvor, während er verdeckt in einer Toilette eines Einkaufszentrums arbeitete, begegnete er Andrew – und alles änderte sich.

Was als weiterer Fall beginnt, wird zu etwas viel Intimeren und als ihre geheime Verbindung tiefer wird und der Druck der Polizei, Verhaftungen vorzunehmen, zunimmt, findet sich Lucas zwischen Pflicht und Verlangen hin- und hergerissen. Doch die Zeit läuft ab und seine Vergangenheit holt ihn ein. PLAINCLOTHES steigert sich zu einer Abrechnung, bei der Lucas alles aufs Spiel setzt.

QUEERmdbFAQs

PLAINCLOTHES ist das Kinodebüt des 1990 in Syracuse (New York) geborenen schwulen Autorenfilmers Carmen Emmi.

PLAINCLOTHES beruht auf wahren Begebenheiten. Emmi stieß auf einen Bericht über polizeiliche Ermittlungen in Long Beach, bei der Männer in einer öffentlichen Toilette in eine Honeytrap gelockt und festgenommen wurden. Emmi selbst wuchs in einem homophoben Klima auf, das er internailisierte und bei ihm psychische Komplexe und Ängste auslöste. Auch nach seinem Coming-Out konnte er das nicht überwinden.

Die Dreharbeiten fanden 2024 in Syracuse statt.

Bei seiner Weltpremiere beim Sundance Film Festival war PLAINCLOTHES für den Grand Jury Prize in der Kategorie Drama nominiert.

I really wanted to revisit that time and to explore what it feels like to police your feelings, which was a source of my anxiety.

[Carmen Emmi]

QUEERfaktor: 7/10: Coming-Out-Paranoia und Selbsthass

Ein Blick zu lang, eine Berührung zu viel – und schon steht die Existenz auf dem Spiel. Diese Angst, ständig beobachtet zu werden, ist das Fundament, auf dem PLAINCLOTHES seine Spannung aufbaut: ein effektiver Slowburner, der sich geduldig vorarbeitet und mit mehreren smarten Plottwists punktet. Der Mix aus körnigen Videokamera-, Überwachungs- und Privataufnahmen und dem kinoüblichen 16:9-Format erzeugt einen stimmigen Retro-Look und zugleich ein permanentes Big-Brother-Gefühl.

Die Heransgehensweise hat starke PHILADELPHIA-Vibes – möglicherweise nicht ganz zufällig: gleiche Zeit, ähnliche gesellschaftliche Repressalien und Ressentiments. Allerdings war PHILADELPHIA in seinem emanzipativen Narrativ bereits sehr viel weiter: Tom Hanks war out and proud, während Tom Blyth hier noch zwischen Selbstleugnung, Coming-Out und überbordender Sehnsucht feststeckt.

Das schwule Beziehungsbild gestaltet Regisseur und Drehbuchautor Carmen Emmi (anders als beim Queer Cinema – Klassiker von Jonathan Demme) ambivalent. Heimliche Begegnungen treffen auf romantische Ambitionen, Unverbindlichkeit auf den Wunsch nach Monogamie. So viel hat sich da eigentlich gar nicht gerändert. Eine leise, aber treffende Beobachtung des Films.

Zunächst bleibt unverständlich, warum die Undercover-Ermittlungen gegen queere Männer überhaupt stattfinden können – und wie weit staatliche Kontrolle reichen darf. Auslöser ist ein Mordfall, der mit den als „pervers“ stigmatisierten Männern in Verbindung gebracht wird. Das genügt, um die erniedrigende Polizeiaktion in Gang zu setzen. Die Betroffenen hätten sich vor Gericht gegen die Maßnahmen wehren können. Niemand tat es – aus Scham.

PLAINCLOTHES spielt in einer Übergangszeit, in der gesellschaftliche und rechtliche Liberalisierung bereits begonnen hatten, staatliche Kriminalisierung wie die im Film geschilderte Überwachung öffentlicher Toiletten aber noch Realität war.

Darin liegt die politische Stärke des Films: Carmen Emmi zeigt nicht nur individuelle Coming-Out-Paranoia, sondern die institutionellen Mechanismen dahinter – einen Staat, der eine ohnehin marginalisierte Gruppe nicht schützt, sondern unter Generalverdacht stellt und überwacht.

Bemerkenswert ist, wie sehr sich das Queere Kino inzwischen mit der Realität in der Zeit rückwärts bewegt. Ein großer Teil aktueller Filme erzählt von queeren Lebenswelten des vergangenen Jahrhunderts. Was PLAINCLOTHES hier verhandelt, hat das New Queer Cinema der 2000er-Jahre eigentlich längst überwunden.

Dass diese Geschichten heute wieder erzählt werden, führt uns vor Augen, was auf dem Spiel steht. Wir haben heute Gesetze, die queere Menschen schützen sollen. Gegen Hass, Hetze und Gewalt helfen sie allerdings kaum.

Der Film erinnert daran, dass gesellschaftlicher Fortschritt nicht unumkehrbar ist – und daran, was passiert, wenn aus Vorurteilen staatliche Praxis wird. Wir müssen verhindern, dass die Realität dem Queer Cinema der Rückschau folgt.

ÄHNLICHE FILME UND SERIEN WIE PLAINCLOTHES

PLAINCLOTHES — TRAILER

PLAINCLOTHES — FILMBILDER

© Lorton Entertainment/ William Morris Endeavor Entertainment/ Magnolia Pictures/ Cinemien