Durch ein Missverständnis muss die 18-jährige Lucca Sozialstunden in einem Hospiz leisten und lernt dort sowohl soziale Ungerechtigkeiten kennen als auch die aufregende Sängerin Valerie.
Jack Nicholson spielt in James L. Brooks' Dramedy einen chronisch unhöflichen Schriftsteller und Misanthropen, der alles und jeden hasst. Auch Schwule und Hunde. Pech für seinen homosexuellen Nachbarn und Hundebesitzer Simon (Greg Kinnear).
Ein unbekannter Gast taucht in STERBEN FÜR ANFÄNGER auf einer Beerdigung auf, eröffnet dem Sohn, mit dem Verstorbenen liiert gewesen zu sein, und droht, dies publik zu machen.